Italija
Osnovni podatki
Italija se po višini BDP (1.572,2 milijarde evrov v letu 2008) med vsemi državami na svetu uvršča na sedmo mesto. Glede na višino izvoza je na šestem mestu na svetu. Zaradi geografske, kulturne in kulinarične pestrosti velja za državo, v kateri je kakovost življenja najvišja. Italija je tradicionalno katoliška država, kar se močno odraža v političnem in družbenem življenju. Velja tudi za zelo zbirokratizirano državo.
Politični sistem
Italija je parlamentarna republika, poznana tudi po nestabilnih in kratkotrajnih vladah. Zaradi vpletenosti visokih politikov v korupcijo in goljufije je v začetku devetdesetih let večina tradicionalnih strank skoraj propadla, kar je na površje naplavilo medijskega mogotca Berlusconija.
Na volitvah maja 2006 ga je s tesnim izidom premagal Romano Prodi, ki je oblikoval levosredinsko koalicijo (Unione). Njegova vlada ni bila dolgotrajna, saj so bile sredi aprila 2008 razpisane predčasne parlamentarne volitve, na katerih je Berlusconijeva desna koalicija ponovno prepričljivo zmagala.
Novi italijanski premier je že tretjič postal Silvio Berlusconi. Berlusconijeva desna koalicija Ljudstvo svobode združuje njegovo stranko Naprej, Italija!, postfašistično Nacionalno zavezništvo, ki ga vodi nekdanji zunanji minister Gianfranco Fini, Krščansko demokracijo za avtonomijo ter druge manjše stranke. Predsednik države je Giorgio Napolitano, ki je bil maja 2005 izvoljen za mandat sedmih let.
Gospodarstvo
Ker razpolaga Italija z zelo skromnimi naravnimi viri, se je hitreje razvila lahka predelovalna industrija, pa tudi storitveni sektor (predvsem turizem). To in zgodovinske posebnosti so razlog, da je v Italiji veliko število majhnih (družinskih) podjetij in peščica velikih korporacij (ki so bila do nedavno v večinski državni lasti), medtem ko so srednje velika podjetja (ki so navadno nosilec tehnološkega razvoja) redkejša kot v ostalih razvitih državah. Takšna struktura in zapletena italijanska administracija so tudi razlog, da so tuje naložbe v Italiji in domače v tujini skromne glede na obseg italijanskega gospodarstva.
Med vsemi državami EU beleži Italija najnižje stopnje rasti BDP, ki so v obdobju 1995-2007 le enkrat presegle 2 odstotka. Ob nadaljevanju takšnega trenda bo slovenski BDP na prebivalca presegel italijanskega v roku 5 let. Za to je kriva predvsem skromna rast storitvenega sektorja, ki v drugih državah velja za najpropulzivnejšega ter skromen delež investicij v BDP. Storitveni sektor je v 2008 predstavljal kar 71,0 odstotkov BDP, predelovalna industrija in energetika beležita le 20,8 –odstotni delež, gradbeništvo 6,2 odstotka in kmetijstvo 2,0 odstotka.
Hitrejši razvoj države zavira tudi širokogrudna socialna politika, ki vsem vladam močno zožuje manevrski prostor, spremembe te politike pa predstavljajo grožnjo stabilnosti države.