Latvija
Osnovni podatki
Latvija je bila prvič samostojna po prvi svetovni vojni, vendar pa je bila prisilno vključena v Sovjetsko Zvezo leta 1940. Ponovno je postala neodvisna leta 1991 po razpadu Sovjetske Zveze in odhodu ruskih vojakov leta 1994, čeprav močna ruska manjšina (30 % prebivalstva) še vedno pomeni razlog za napetosti med Latvijo in Rusijo. Latvija se je v devetdesetih letih hitro modernizirala in razvila ter se je leta 2004 vključila v NATO in EU.
Politični sistem
Latvijci starejši od 18 let vsaka štiri leta volijo 100 poslancev v njihov enodomni parlament (Saeima). Zadnje volitve so bile oktobra 2006. V maju 2007 so Latvijski poslanci izvolili predsednika Vladisa Zatlers, ki je bil uradno imenovan v juliju tistega leta. Latvijska vlada pa je bila ena prvih, ki jih je odnesla ekonomska kriza v začetku leta 2009. Marca 2009 je bil za novega predsednika vlade imenovan Valdis Dombrovskis.
V Latviji je v veljavi ustava iz leta 1922, ki jo je ustavni zakon iz leta 1991 ponovno razglasil za veljavno.
Naslednje volitve v enodomni parlament bodo oktobra 2010.
Gospodarstvo
Latvijsko gospodarstvo je bilo med vsemi pribaltskimi državami najbolj izpostavljeno učinkom krize. Z rastjo BDP nad 10 odstotkov letno pred krizo je vstopilo v krizo s prevelikim primanjkljajem na tekočem računu plačilne bilance ter visokim dolgom. Mednarodni denarni sklad, EU in drugi donatorji so prispevali sredstva za obrambo fiksnega tečaja valute, ki je vezana na evro ter z namenom zmanjšanja proračunskega primanjkljaja pod 5 odstotkov BDP. Kljub kriznim ukrepom ter denarni pomoč latvijsko gospodarstvo še vedno ostaja ranljivo, predvsem zaradi visoke inflacije ter primanjkljaja na tekočem računi. Latvija še ni izplavala iz krize.
V primerjavi s povprečjem EU27, ima Latvija visok delež kmetijstva v BDP, ki je v letu 2008 dosegel 3,1 odstotka (EU27 povprečje je 1,8 odstotka BDP) in gradbeništva z 8,9 odstotnim deležem v BDP (EU27 povprečje 6,5 odstotka BDP). Pod EU27 povprečjem je industrija in energetika,ki v 2008 beležita le 13,8 odstotni delež. Gradbeništvo ima 8,9 odstotni delež. Prevladujoči delež predstavljajo storitve z 74,2 odstotnim deležem v BDP.
Pomembne panoge latvijske industrije je avtomobilska proizvodnja, proizvodnja sintetični materialov, kmetijskih strojev, gnojil, pralnih strojev, radijev, farmacevtskih izdelkov,tekstila in prehrambena industrija.
Latvijsko gospodarstvo je močno odvisno od uvoza surovin in energije.