Nizozemska
Osnovni podatki
Nizozemska meri le 41.526 kvadratnih kilometrov in ima 16,7 milijona prebivalcev, zato je tudi najgosteje naseljena evropska država (82 odstotkov vseh prebivalcev živi v mestih). Je ena izmed najbogatejših držav in spada med vodilne trgovske sile na svetu. V 17. stoletju je bila Nizozemska vodilna pomorska velesila. Nizozemsko gospodarstvo sodi med prvih dvajset najmočnejših ekonomij sveta, hkrati pa je šesto najmočnejše v EU. Njen BDP na prebivalca je v letu 2008 dosegel 35.346 EUR. Nizozemska v zadnjih letih privlači veliko imigrantov in pri skoraj petini prebivalstva vsaj eden od staršev ni bil rojen na Nizozemskem.
Politični sistem
Po politični ureditvi je Nizozemska parlamentarna monarhija. Državo sestavlja 12 provincialnih držav, ki imajo tudi pravice spreminjati lokalne davke.
Na vrhu izvršilne oblasti je kraljica Beatrix, ki kraljuje državi od leta 1980 dalje. Prestolonaslednik je najstarejši sin kraljice Beatrix, princ Willem Alexander.
Vrhovno zakonodajno telo je dvodomna skupščina, ki je sestavljena iz:
- Prvega sveta (75 sedežev; člane voli 12 provincialnih svetov in so voljeni za 4-letni mandat). Zadnje volitve prvega sveta so bile maja 2007.
- Drugega sveta (150 sedežev; člani voljeni na splošnih volitvah in sluzijo 4-letni mandat).
Zadnje volitve drugega sveta so bile novembra 2006, predsednik vlade pa je ostal Jan Peter Balkenende. Koalicijsko vlado sestavljajo Krščansko demokratska stranka, Delavska stranka in Krščanska unija.
Naslednje parlamentarne volitve bodo v začetku leta 2011, naslednje volitve drugega sveta pa so predvidene za maj 2011.
Gospodarstvo
Za nizozemsko gospodarstvo sta zaradi pomanjkanja naravnih bogastev (razen zemeljskega plina, katerega velika izvoznica je) pomembna terciaren sektor in pomorstvo, pa tudi predelovalna industrija in kmetijstvo, zlasti gojenje cvetja. Nizozemsko gospodarstvo je znano po stabilnih industrijskih odnosih, zmerno stopnjo brezposelnosti, ter kot pomembno evropsko tranzicijsko središče.
Industrija je osredotočena predvsem na predelavo hrane, kemikalije, predelano nafte (Shell) ter elektroniko (Philips). Visoko mehaniziran kmetijski sektor zaposluje 3 odstotke delovne sile, ter proizvede velike količine pridelkov za izvoz.
Nizozemci so tradicionalni strokovnjaki za izsuševanje in gradnjo polderjev, saj so velik del svojega ozemlja, ki leži pod vodno gladino, spremenili v rodovitna polja. Nizozemska je tudi pomembna izvoznica hrane, saj v svetovni trgovini zavzema na področju kmetijstva in agroživilstva drugo mesto (takoj za ZDA), njeno kmetijstvo pa je med najrazvitejšimi na svetu.
Pomembna je tudi njena vloga trgovinske posrednice, pristanišče Europort v Rotterdamu je med največjimi v svetu, vsekakor pa največje v Evropi. Poleg stabilnosti gospodarstva in dobrih gospodarskih rezultatov so za Nizozemsko značilne tudi stabilne družbene in politične razmere.
V zadnjih letih si Nizozemska prizadeva predvsem izboljšati sistem socialne varnosti, povečati stopnjo zaposlenosti ter izboljšati prometne povezave, zlasti cestne in železniške.
Nizozemska je, skupaj z 11. drugimi državami Evropske unije, leta 2002 uvedla Evro kot državno valuto (Evro je zamenjal dotedanji nizozemski Gilder). Država je ena najbolj atraktivnih držav kar se tiče privlačnosti direktnih tujih investicij, ter je ena največjih investitorjev v ZDA.